Внедорожник Toyota Highlander впервые был представлен весной 2000 года на автосалоне в Детройте. Зимой того же года автомобиль появился на японском авто-рынке, а с января 2001 года начались его поставки в США. В Европе автомобиль не продается и не планируется к продаже. Но в Москве Тойота Хайлэндер уже появился.

В США презентацию машины устроили не случайно – модель создавалась как раз для американского рынка, и для этого были основания. В течение первых месяцев в Японии автомобилей продавали по 2000 штук, а в США – по 6000. На японском рынке автомобиль известен под именем Toyota Kluger V – традиционное для японцев непонятное название. Kluger - слово немецкое, и переводится как «мудрый». Ну, что ж, может быть. Но вот что означает V, остается только догадываться. Если от 3-литрового V-образного двигателя, так он не единственный – есть еще 2,4-литровый рядный с четырьмя цилиндрами. Может быть, это от римского «пять»? Тогда куда подевались предшествующие четыре? Остановимся на том, что V от Victory – «победа». Предположительно над конкурентами. Но кто же тогда конкуренты?

Toyota Highlander являет собой характерного представителя относительно свежей концепции автомобилей, набирающей сегодня силу, - это паркетники средних размеров, наиболее популярные в Америке. Если не принимать во внимание стоимость и говорить лишь о потребительских качествах, то основными конкурентами Toyota Highlander на рынке США сегодня являются Mercedes ML320, Audi allroad, Volvo Cross Country, Acura MDX и Aztek/Buick Rendezvous.

Тойота Хайлэндер среди внедорожников этой марки располагается как раз посередине: ниже его – RAV4 и 4Runner, а выше – Land Cruiser и Sequoia. Автомобиль базируется на обычной для паркетника легкой платформе, заимствованной у Toyota Camry и оборудован полным Full Time приводом, оснащенным вязкостной муфтой между осями (существует и простая переднеприводная модификация). Может возникнуть вопрос об отношении новой модели к Lexus RX300 1999 года. У Toyota Highlander много чего с ним общего – платформа и тип кузова, трансмиссия, двигатель… Это что, конкурент из собственного стойла? Оказывается, все не так просто, но это обсудим позже, а пока поговорим о нашем герое.

Внешний вид Toyota Highlander не вызывает ощущения какого-либо откровения, обычный японский стиль: точные и правильные линии, выверенные пропорции, достаточно спокойный дизайн, привлекает внимание лишь необычная передняя оптика.

В интерьере много дерева и кожи, салон своей архитектурой похож на минивэн. Автомобиль – полноприводной, но, тем не менее, пол совершенно ровный. В передней части салона откровенно выделяется выраженная центральная консоль с рукояткой автоматической КПП.

Сиденье водителя оборудовано регулировками с электроприводом, а пассажирские – механическими регуляторами. Регулируются продольное положение сидений и наклон спинки. Есть электрическая установка положения поясничного подпора. Сиденья практически лишены боковой поддержки, что характерно для американской традиции, на крутых виражах приходится крепко держаться за рулевое колесо. Пассажирам, в этом отношении, повезло еще меньше, т.к. нормальных ручек, за которые можно держаться, на дверях автомобиля нет.
Обсудить на форуме